こんにちは。
わだち歯科シニア歯科の院長玉本です。

稲沢市、あま市、清須市、などの近くの地域で、
シニアの方々やそのご家族の方々に愛され、おすすめして頂ける歯科医院を
目指しています。

予約しなくてもご来院頂けますので、ぜひいつでもお気軽にお越しください。

超高齢社会において、インプラント治療は高齢者の口腔機能を回復し、生活の質を向上させる重要な選択肢の一つです。日本は世界でも有数の超高齢社会であり、65歳以上の人口が増加する中、歯の健康や口腔機能の維持が高齢者にとって重要な課題となっています。以下では、超高齢社会におけるインプラントの役割や課題について詳しく解説します。

1. インプラントとは

インプラントは、失った歯の代替として、人工の歯根（インプラント体）を顎の骨に埋め込み、その上に人工の歯冠を装着する治療法です。入れ歯やブリッジと異なり、インプラントは顎骨に固定されるため、強い咀嚼力と自然な噛み心地を提供します。このため、食事を楽しむ能力が回復し、栄養状態の改善や全身の健康維持にもつながります。

2. 高齢者にとってのメリット

高齢者にとって、インプラントは他の補綴方法に比べて多くのメリットがあります。特に、以下の点が挙げられます。

• 噛む力の回復
  インプラントはしっかりと固定されるため、天然歯とほぼ同じような噛む力を発揮できます。これにより、固い食べ物や多様な食材を摂取できるようになり、バランスの取れた食生活が実現します。

• 骨の減少を防ぐ
  歯を失うと顎骨が徐々に減少しますが、インプラントを埋め込むことで、骨に適切な刺激が加わり、骨の維持が促進されます。これにより、顔の輪郭や口元の見た目を保ちやすくなります。

• 快適性と安定性
  入れ歯のように取り外す手間がなく、ズレや痛みが少ないため、日常生活がより快適になります。また、他の歯に負担をかけることがないため、周囲の健康な歯を長持ちさせることにもつながります。

3. 超高齢社会での課題

しかし、超高齢社会においてインプラント治療にはいくつかの課題も存在します。

• 全身の健康状態
  高齢者は全身の健康状態がインプラント治療の成否に大きく影響します。糖尿病や心臓疾患、骨粗しょう症などの持病がある場合、インプラント手術のリスクが増大します。そのため、事前に慎重な検査と評価が必要です。また、インプラントは手術後のケアが重要であり、継続的な口腔ケアができるかどうかも考慮されます。

• 経済的負担
  インプラントは高額な治療法であり、保険適用外であることが多いため、特に年金生活者にとっては経済的な負担が大きいことも課題です。これに対して、インプラントを使用した部分入れ歯などの代替治療法が提案される場合もありますが、コスト面でのハードルは依然として高いです。

• 認知機能の低下とケアの問題
  認知症などで日常的なセルフケアが困難な高齢者にとって、インプラントの維持管理は課題となります。インプラントは適切な口腔衛生が保たれて初めて長持ちするため、定期的な歯科受診や介護者のサポートが不可欠です。

4. インプラント治療の展望

超高齢社会において、インプラント技術はますます進化しており、より短時間で安全に治療が行える方法が開発されています。例えば、コンピュータを用いた手術計画や、骨再生技術の進展により、治療の成功率は高まっています。また、今後は高齢者向けの保険適用拡大や経済的な支援制度の整備も期待されています。

まとめ

超高齢社会におけるインプラント治療は、高齢者の口腔機能を回復し、生活の質を向上させる有効な方法です。しかし、全身の健康状態や経済的な負担、ケアの継続性といった課題も存在します。高齢者のニーズに応じた柔軟な治療計画とサポート体制が、今後さらに重要になるでしょう。