口臭は治療できる？まず知っておきたい原因と種類

口臭は、原因に応じた治療やケアによって改善が期待できます。ただし、口臭の原因は一つではありません。歯や歯ぐきの病気、舌の汚れ、唾液の減少、食べ物、全身の病気など、さまざまな要因が関係しています。

そのため、口臭を改善するには、まず何が原因になっているのかを確認することが重要です。口臭を一時的に隠すだけではなく、原因そのものにアプローチすることが改善への近道になります。

口臭には生理的口臭と病的口臭がある

口臭は大きく、生理的口臭と病的口臭に分けられます。

生理的口臭は、起床直後や空腹時、緊張しているときなどに発生する口臭です。唾液の分泌量が減少すると、口の中の細菌が増えやすくなり、口臭の原因となる物質が発生します。

一方、病的口臭は、虫歯や歯周病、口腔内の炎症、全身の病気などが原因で発生する口臭です。原因となる病気への治療が必要になる場合があります。

口臭の多くは口の中に原因がある

口臭の原因として多いのは、口の中に存在する細菌によるものです。特に歯周病や舌苔、清掃が不十分な部分に残った汚れなどは、口臭につながることがあります。

口の中の細菌は、食べかすや剥がれ落ちた粘膜などに含まれるタンパク質を分解します。その際に発生する揮発性硫黄化合物などのガスが、口臭の原因になります。

口臭の改善には原因に合った対応が必要

口臭対策として、マウスウォッシュや口臭予防用品を使用する方法があります。しかし、歯周病や虫歯などが原因の場合、口臭予防用品だけでは根本的な改善につながらないことがあります。

口臭が長期間続いている場合や、歯磨きをしても改善しない場合は、歯科医院で原因を調べてもらうことをおすすめします。

口臭の主な原因

口臭の原因は、口の中の問題だけではありません。生活習慣や全身の健康状態が影響していることもあります。ここでは、代表的な原因を紹介します。

歯周病による細菌の増殖

歯周病は、歯と歯ぐきの境目に付着した歯垢に含まれる細菌によって、歯ぐきや歯を支える組織に炎症が起こる病気です。

歯周病が進行すると、歯周ポケットが深くなり、内部に細菌や汚れが蓄積しやすくなります。細菌がタンパク質を分解する際に発生するガスが、口臭の原因となることがあります。

歯ぐきからの出血や腫れ、歯のぐらつきなどが見られる場合は、歯周病が進行している可能性もあるため、早めに歯科医院で確認してもらいましょう。

虫歯や詰め物・被せ物の不具合

虫歯が進行して歯に穴が開くと、食べかすや細菌がたまりやすくなります。これらの汚れが口臭につながることがあります。

また、詰め物や被せ物が劣化したり、歯との間に隙間ができたりすると、汚れが蓄積しやすくなる場合があります。

歯の痛みがなくても、虫歯や修復物の不具合が口臭の原因になっていることがあるため、定期的な検診が大切です。

舌苔による口臭

舌の表面に白色や黄白色の汚れが付着した状態を舌苔といいます。舌苔には細菌や食べかす、剥がれ落ちた粘膜などが含まれており、口臭の原因になることがあります。

舌苔は誰にでも多少は付着するものですが、厚く蓄積している場合は口臭が強くなることがあります。

舌を清潔に保つことは大切ですが、強くこすりすぎると舌の表面を傷つける可能性があります。舌専用の清掃用具などを使い、やさしくケアしましょう。

唾液の分泌量が減少している

唾液には、口の中の汚れを洗い流したり、細菌の増殖を抑えたりする働きがあります。そのため、唾液の分泌量が減少すると、口の中が乾燥して口臭が発生しやすくなります。

唾液が減る原因には、加齢、ストレス、口呼吸、薬の副作用、脱水などがあります。口の乾燥が続く場合は、原因を確認することが大切です。

食べ物や飲み物、喫煙などの生活習慣

ニンニクやニラ、アルコールなどを摂取した後は、一時的に口臭が強くなることがあります。食べ物に含まれる成分が口の中に残るだけでなく、体内で吸収された成分が呼気に含まれる場合もあります。

また、喫煙は口の中に特有の臭いを残すだけでなく、唾液の分泌や歯周組織にも悪影響を与える可能性があります。

鼻や喉、消化器など全身の病気

口臭の原因が口の中以外にある場合もあります。例えば、鼻炎や副鼻腔炎、扁桃炎などの鼻や喉の病気が関係することがあります。

また、糖尿病や一部の消化器・呼吸器の病気など、全身の状態が口臭に影響する場合もあります。ただし、口臭の種類や臭いだけで病気を特定することはできません。

歯科医院で口の中に明らかな原因が見つからない場合や、ほかの症状を伴う場合は、医科での診察も検討しましょう。

原因別に見る口臭の治療法

口臭の治療方法は、原因によって異なります。口の中に問題がある場合は歯科治療やクリーニングを行い、全身の病気が関係している場合は、原因となる病気への対応が必要です。

歯周病が原因の場合は歯周病治療を行う

歯周病が口臭の原因になっている場合は、歯周病の進行を抑えるための治療を行います。

基本的な治療では、歯科医院で歯垢や歯石を除去し、歯周ポケット内の汚れを取り除きます。必要に応じて、歯周ポケットの状態に合わせた処置を行います。

また、歯周病は治療後も再発する可能性があるため、自宅での歯磨きと歯科医院での定期的なメンテナンスを続けることが大切です。

虫歯が原因の場合は虫歯治療を行う

虫歯によって食べかすや細菌がたまりやすくなっている場合は、虫歯の進行度に応じた治療を行います。

初期の虫歯では経過観察や予防処置を行うことがあります。進行している場合は、虫歯になった部分を取り除き、詰め物や被せ物などで修復します。

歯の内部まで感染が進んでいる場合は、根管治療などが必要になることもあります。治療方法は歯の状態によって異なります。

舌苔が原因の場合は舌の清掃を行う

舌苔が口臭の原因になっている場合は、舌を清潔に保つことが重要です。

舌専用のブラシやクリーナーを使用し、舌の奥から手前に向かってやさしく清掃します。力を入れて何度もこすると舌を傷つける可能性があるため、過度な清掃は避けましょう。

舌苔が厚く付着している場合や、舌の痛み・変色などが続く場合は、歯科医院で相談してください。

口腔乾燥が原因の場合は唾液の分泌を促す

口の乾燥が口臭につながっている場合は、唾液の分泌を促すケアや乾燥対策を行います。

• こまめに水分を補給する
• よく噛んで食べる
• 口呼吸を避け、鼻呼吸を意識する
• 唾液腺マッサージを取り入れる
• 口腔乾燥の原因となる薬や病気について医師に相談する

口の乾燥が強い場合は、保湿ジェルや保湿スプレーなどを使用する方法もあります。症状に応じた対応を歯科医師に相談しましょう。

詰め物や被せ物に問題がある場合は修復する

詰め物や被せ物の隙間に汚れがたまっている場合は、修復物の状態を確認し、必要に応じて再治療を行います。

修復物の劣化や適合不良を放置すると、虫歯や歯周病につながる可能性もあります。定期検診で状態を確認してもらいましょう。

全身の病気が原因の場合は専門の医療機関で治療する

口臭の原因が鼻や喉、消化器、代謝などの病気にある場合は、その病気に応じた診療科で治療を受ける必要があります。

例えば、鼻づまりや鼻水、喉の違和感がある場合は耳鼻咽喉科、強い口の渇きや血糖値に関する症状がある場合は内科などが受診先の候補になります。

歯科医院で口腔内を確認したうえで、必要に応じて適切な医療機関を案内してもらうとよいでしょう。

口臭が気になるときの受診先とセルフケア

口臭が気になる場合、まずは歯科医院で口の中の状態を確認してもらうことをおすすめします。口臭の原因として多い歯周病や虫歯、舌苔などを調べることができます。

まずは歯科医院で口腔内を確認する

歯科医院では、虫歯や歯周病の有無、歯垢や歯石の付着状態、舌苔、唾液の状態などを確認します。

必要に応じて口臭測定器を用いた検査を行うこともあります。口臭の原因となるガスの種類や量を確認することで、原因を探る手がかりになります。

検査方法や対応できる内容は歯科医院によって異なるため、口臭について相談できるか事前に確認するとよいでしょう。

鼻や喉の症状がある場合は耳鼻咽喉科へ

鼻づまりや鼻水、喉の痛み、膿のような鼻水、喉に違和感がある場合は、鼻や喉の病気が口臭に関係している可能性があります。

副鼻腔炎や扁桃炎などが疑われる場合は、耳鼻咽喉科で診察を受けましょう。

全身症状がある場合は内科などで相談する

口臭に加えて、強い喉の渇き、頻尿、体重の急激な変化、胃腸の不調などがある場合は、全身の病気が関係している可能性も考えられます。

口臭だけで病気を判断することはできませんが、気になる症状がある場合は内科などで相談してください。

毎日の歯磨きで口の中を清潔に保つ

口臭を予防するためには、毎日の歯磨きが基本です。歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目には汚れが残りやすいため、丁寧に磨くことが大切です。

歯ブラシだけでは取り除きにくい汚れには、デンタルフロスや歯間ブラシを活用しましょう。歯並びや歯の隙間に合った道具を選ぶことも重要です。

舌や口の乾燥にも気を配る

歯だけでなく、舌の状態や口の乾燥にも注意しましょう。舌苔が気になる場合は、専用の清掃用具でやさしくケアします。

また、こまめな水分補給やよく噛んで食べる習慣は、口の乾燥対策にもつながります。口呼吸の習慣がある場合は、鼻づまりなどの原因も確認しましょう。

定期的に歯科検診とクリーニングを受ける

毎日丁寧に歯磨きをしていても、歯ブラシが届きにくい部分には汚れが残ることがあります。歯石は自宅での歯磨きだけでは取り除けないため、歯科医院でのクリーニングが必要です。

定期的に歯科検診を受けることで、虫歯や歯周病の早期発見にもつながります。口臭の予防とお口の健康維持のために、継続的なケアを心がけましょう。

口臭の治療に関するよくある質問