入れ歯の種類によって、装着したときの安定性や噛みやすさには違いがあります。一般的に、入れ歯が歯ぐきや残っている歯にしっかり適合し、噛み合わせが適切に調整されているほど、食べ物を噛みやすくなります。

ただし、特定の種類の入れ歯であれば必ず咀嚼力が高くなるというわけではありません。お口の状態や使用する方の条件によって、適した入れ歯は異なります。

入れ歯は天然歯と同じように噛めるわけではない

天然歯は歯根膜という組織を介して顎の骨に支えられています。噛んだときの力を感じ取る感覚にも関係しており、食べ物の硬さや噛む力を調整する働きがあります。

一方、一般的な入れ歯は歯ぐきや残っている歯などによって支えられます。天然歯とは支え方や力の伝わり方が異なるため、噛み心地や食べ物を噛み砕く能力にも違いが生じます。

入れ歯を使用する場合は、食べ物の種類に応じて噛み方を工夫したり、必要に応じて入れ歯を調整したりすることが大切です。

入れ歯の安定性が噛みやすさに関係する

食べ物を噛むときには、入れ歯にさまざまな方向から力が加わります。その際に入れ歯が動いたり、浮き上がったりすると、十分に力をかけにくくなることがあります。

入れ歯が安定していると、噛むときの不快感やずれが抑えられ、食事がしやすくなる場合があります。反対に、入れ歯が合っていない場合は、噛みにくさや歯ぐきの痛みにつながることがあります。

自分のお口に合った入れ歯を選ぶことが重要

入れ歯には、歯をすべて失った場合に使用する総入れ歯と、一部の歯を失った場合に使用する部分入れ歯があります。さらに、素材や固定方法によっても複数の種類に分けられます。

どの入れ歯が適しているかは、残っている歯の本数や位置、歯ぐきや顎の骨の状態、噛み合わせ、生活習慣などを踏まえて判断する必要があります。

入れ歯には、保険診療で作製できるものから自費診療で選択できるものまで、さまざまな種類があります。ここでは代表的な入れ歯の特徴と、噛みやすさに関係するポイントを紹介します。

総入れ歯

総入れ歯は、上顎または下顎の歯をすべて失った場合に使用する入れ歯です。人工歯と床と呼ばれる土台部分で構成され、歯ぐきや顎の粘膜に吸着させたり、周囲の組織に適合させたりして安定させます。

総入れ歯は、歯ぐきや顎の骨の形、唾液の状態などによって安定性が変わります。特に下顎は上顎と比べて入れ歯を支える面積が小さく、舌の動きなどの影響も受けるため、安定させることが難しい場合があります。

部分入れ歯

部分入れ歯は、一部の歯を失った場合に使用する入れ歯です。人工歯と床に加えて、残っている歯に固定するための留め具などで構成されます。

残っている歯を利用して入れ歯を支えるため、失った歯の本数や位置、支えとなる歯の状態によって設計が異なります。固定方法や入れ歯の形状によって、装着感や安定性にも違いが出ます。

レジン床義歯

レジン床義歯は、床の部分に歯科用プラスチックであるレジンを使用した入れ歯です。保険診療で作製できる代表的な入れ歯の一つです。

比較的幅広い症例に対応しやすく、修理や調整を行いやすい点が特徴です。一方で、強度を確保するために床に一定の厚みが必要となり、装着時に違和感が出る場合があります。

金属床義歯

金属床義歯は、入れ歯の床部分に金属を使用した自費診療の入れ歯です。金属は強度があるため、レジン床義歯と比べて床を薄く設計できる場合があります。

床を薄くできることで、口の中の違和感が軽減される場合があります。また、使用する金属によっては熱が伝わりやすく、食べ物や飲み物の温度を感じやすいという特徴もあります。

ノンクラスプデンチャー

ノンクラスプデンチャーは、部分入れ歯の固定部分に金属の留め具を使用せず、歯ぐきに近い色の樹脂などで固定するタイプの入れ歯です。

金属の留め具が目立ちにくいため、見た目を重視する方に選ばれることがあります。ただし、素材や設計によって適応できる症例が異なり、修理や調整の方法にも制約がある場合があります。

インプラントオーバーデンチャー

インプラントオーバーデンチャーは、顎の骨に埋め込んだインプラントを利用して入れ歯を固定する方法です。入れ歯をインプラントに連結することで、通常の総入れ歯と比べて動きにくくなることが期待できます。

入れ歯の浮き上がりやずれが気になる方に検討されることがあります。ただし、インプラントを埋入する外科処置が必要であり、顎の骨の状態や全身の健康状態などによって適応が判断されます。

入れ歯の種類ごとの特徴を比較

※入れ歯の適応や特徴は、使用する素材や設計、お口の状態によって異なります。

入れ歯の種類を選ぶことは大切ですが、実際の噛みやすさは入れ歯以外の要素にも左右されます。入れ歯の性能だけに注目するのではなく、お口全体の状態を確認することが重要です。

顎の骨や歯ぐきの状態

入れ歯を支える顎の骨や歯ぐきの状態は、入れ歯の安定性に関係します。歯を失った後は、時間の経過とともに顎の骨の形が変化することがあります。

顎の骨が痩せたり、歯ぐきの形が変わったりすると、以前は問題なく使えていた入れ歯が合わなくなる場合があります。入れ歯が動く、外れやすい、痛みがあるといった症状が出た場合は、歯科医院で確認してもらいましょう。

残っている歯の本数や健康状態

部分入れ歯では、残っている歯が入れ歯を支える役割を担います。そのため、支えとなる歯がむし歯や歯周病になっていると、入れ歯の安定性に影響することがあります。

入れ歯を長く快適に使用するためには、入れ歯だけでなく残っている歯の治療やメンテナンスも欠かせません。

噛み合わせのバランス

上下の歯が接触する位置や力のバランスが適切でないと、噛んだときに入れ歯が動いたり、一部に強い力が集中したりすることがあります。

噛み合わせに問題がある場合は、入れ歯の調整や再製作などが必要になることもあります。食事の際に片側だけで噛んでいる、特定の場所が痛むなどの症状があれば相談しましょう。

唾液の量や口の乾燥

唾液には、口の中を潤すだけでなく、食べ物をまとめて飲み込みやすくする働きがあります。また、入れ歯の吸着や装着感にも関係することがあります。

口が乾燥していると、入れ歯が安定しにくくなったり、食べ物を噛んで飲み込みにくくなったりする場合があります。口の乾燥が気になる場合は、原因を確認したうえで対策を検討しましょう。

舌や頬など口周りの筋肉の働き

食べ物を噛むときには、歯や入れ歯だけでなく、舌や頬、顎周りの筋肉も働いています。舌で食べ物を歯の上に運んだり、頬で食べ物が口の中に散らばらないようにしたりすることで、効率よく噛むことができます。

口周りの筋肉の働きが低下している場合は、入れ歯が合っていても食べにくさを感じることがあります。必要に応じて口腔機能の評価やトレーニングについて相談するとよいでしょう。

入れ歯を選ぶときは、噛みやすさだけでなく、見た目や装着感、費用、メンテナンスのしやすさなども考慮する必要があります。希望する条件とお口の状態を踏まえて、歯科医師と相談しながら選びましょう。

失った歯の本数や位置を確認する

入れ歯の種類は、失った歯の本数や位置によって選択肢が変わります。すべての歯を失った場合は総入れ歯、一部の歯を失った場合は部分入れ歯が基本的な選択肢になります。

部分入れ歯の場合は、残っている歯の位置や状態も重要です。どの歯を支えにするかによって設計が変わるため、口腔内を詳しく検査したうえで判断します。

噛みやすさや装着感を重視する

入れ歯を選ぶ際には、食事中に安定するか、話しやすいか、異物感が少ないかなどを確認することが大切です。

例えば、入れ歯の厚みが気になる方や、食べ物の温度を感じやすいものを希望する方には、金属床義歯が選択肢となる場合があります。一方で、金属を使用しない入れ歯を希望する場合は、ほかの素材や設計を検討することになります。

見た目や審美性を考慮する

部分入れ歯では、固定するための留め具が見えることがあります。口を開けたときの見た目が気になる方は、金属の留め具が目立ちにくいノンクラスプデンチャーなどを検討できる場合があります。

ただし、見た目を優先することで、すべてのお口の状態に適した設計になるとは限りません。噛みやすさや耐久性とのバランスを考えて選択することが大切です。

費用と保険適用の範囲を確認する

入れ歯には、保険診療で作製できるものと、自費診療で作製するものがあります。保険診療の入れ歯は費用を抑えやすい一方、使用できる素材や設計に一定の制約があります。

自費診療の入れ歯は、素材や設計の選択肢が広がる場合がありますが、費用は歯科医院や入れ歯の種類によって異なります。治療前に費用や修理・調整の条件を確認しておきましょう。

修理やメンテナンスのしやすさを考える

入れ歯は長期間使用するうちに、歯ぐきや顎の骨の変化によって合わなくなることがあります。また、人工歯がすり減ったり、入れ歯が破損したりすることもあります。

そのため、作製時の性能だけでなく、使用中の調整や修理が可能かどうかも確認しておくことが重要です。

歯科医師と相談して治療方法を決める

入れ歯の種類にはそれぞれ特徴があり、すべての方に同じものが適しているわけではありません。顎の骨や歯ぐきの状態、残っている歯、噛み合わせ、全身の健康状態などを確認する必要があります。

食事で困っていることや見た目の希望、費用面の不安などを具体的に伝えることで、自分に合った治療方法を検討しやすくなります。