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わだち歯科シニア歯科の院長玉本です。
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「親知らずが歯ぐきの中に埋まっているけれど、痛くないから放置しても大丈夫？」「横向きに埋まっている親知らずは抜いたほうがいい？」「抜歯する場合はどんな流れになるの？」と不安を感じている方も多いのではないでしょうか。
親知らずは、10代後半から20代ごろに生えてくることが多い奥歯です。しかし、現代人は顎が小さくなっている傾向があるため、親知らずがまっすぐ生えるためのスペースが足りず、歯ぐきの中に埋まったままになったり、斜めや横向きに生えたりすることがあります。
完全に歯ぐきの中へ埋まっている親知らずは、外から見えないため「何も問題が起きていない」と思いやすいかもしれません。しかし、埋まっている位置や向きによっては、隣の歯を圧迫したり、歯ぐきの炎症を引き起こしたり、虫歯や歯周病の原因になったりする可能性があります。
一方で、埋まっている親知らずがすべて抜歯の対象になるわけでもありません。周囲の歯や歯ぐきに悪影響を与えず、症状もなく、適切に管理できている場合には、経過を観察することもあります。
重要なのは、「埋まっているから必ず抜く」「痛くないから絶対に放置する」と一律に判断するのではなく、親知らずの位置や向き、周囲の組織との関係を検査したうえで、抜歯の必要性を判断することです。
この記事では、埋まっている親知らずとはどのような状態なのか、放置することで起こる可能性のあるリスク、抜歯を検討したほうがよいケース、抜歯の流れや術後の注意点について詳しく解説します。
◆◇ 埋まっている親知らずとはどんな状態？
親知らずは、正式には「第三大臼歯」と呼ばれる歯です。
上下左右の一番奥に生えることが多く、通常は永久歯の中で最後に生えてきます。
しかし、親知らずが生えるころには、すでに他の永久歯が並んでいるため、十分なスペースが残っていないことがあります。
その結果、親知らずが正常な方向へ生えられず、歯ぐきや顎の骨の中に埋まった状態になることがあります。
このような状態は「埋伏歯」と呼ばれます。
親知らずが完全に歯ぐきの中へ埋まっているケースもあれば、歯の一部だけが歯ぐきから見えているケースもあります。
また、まっすぐ上を向いているものだけでなく、手前の歯に向かって斜めになっているものや、ほぼ横向きになっているものもあります。
特に注意が必要なのが、手前の第二大臼歯に向かって横向きに埋まっている親知らずです。
このような親知らずは、自分で歯磨きをすることが難しく、汚れが溜まりやすくなります。
さらに、親知らずと手前の歯の間に細菌や食べ物が入り込むことで、親知らずだけでなく手前の健康な歯にも虫歯や歯周病のリスクが生じる可能性があります。
◆◇ 痛くない埋まった親知らずも放置していいとは限らない
埋まっている親知らずを持つ方の中には、「今まで一度も痛くなったことがないから問題ない」と考えている方もいるでしょう。
しかし、痛みがないことと、将来的にも問題が起こらないことは同じではありません。
親知らずは歯ぐきや骨に覆われているため、問題が起きていても初期段階では自覚症状が出ない場合があります。
例えば、親知らずの周囲に袋状の病変ができたり、隣の歯の根元に影響が出たりしていても、痛みがないケースがあります。
また、親知らずが少しだけ歯ぐきから出ている場合には、周囲に汚れが蓄積して炎症を起こすことがあります。
炎症が強くなると、歯ぐきが腫れる、口が開けにくい、飲み込みにくい、発熱するなどの症状が現れることがあります。
一度炎症が起こって治まったとしても、原因となる親知らずが残っていれば、再び炎症を起こす可能性があります。
そのため、「今は痛くない」という理由だけで長期間放置するのではなく、一度歯科医院で状態を確認してもらうことが大切です。
◆◇ 埋まった親知らずを放置するリスク①隣の歯が虫歯になる
埋まっている親知らずを放置することで起こり得るトラブルの一つが、隣の歯の虫歯です。
親知らずが斜めに生えていると、手前にある第二大臼歯との間に狭い隙間ができることがあります。
この部分は歯ブラシの毛先が届きにくいため、食べかすやプラークが溜まりやすくなります。
特に親知らずの頭の部分が手前の歯に接触しているケースでは、歯と歯の間に汚れが蓄積しやすくなります。
その結果、親知らずだけでなく、手前の第二大臼歯まで虫歯になる可能性があります。
第二大臼歯は日常の食事で重要な役割を果たす歯です。
親知らずを放置した結果、手前の健康な奥歯まで大きな虫歯になってしまうと、場合によっては根管治療などが必要になることもあります。
親知らずそのものを抜くかどうかだけではなく、「隣の大切な歯を守れるか」という視点からも判断する必要があります。
◆◇ 埋まった親知らずを放置するリスク②歯ぐきが腫れる
親知らずの周囲に炎症が起こることもあります。
特に、親知らずの一部だけが歯ぐきから出ている場合には注意が必要です。
歯ぐきと親知らずの間に隙間ができると、その部分へ食べ物や細菌が入り込みやすくなります。
この状態で十分な清掃ができないと、歯ぐきに炎症が起こることがあります。
親知らずの周囲に起こる炎症は「智歯周囲炎」と呼ばれます。
初期には歯ぐきの腫れや痛みだけだったとしても、炎症が強くなると頬まで腫れたり、口を開けにくくなったりする場合があります。
さらに炎症が広がると、発熱や飲み込みにくさなどの症状が出ることもあります。
このような症状がある場合には、単なる「親知らずの痛み」と考えて放置せず、早めに歯科医院を受診することが大切です。
◆◇ 埋まった親知らずを放置するリスク③歯周病につながる
親知らずの周囲にプラークが蓄積すると、歯ぐきの炎症が慢性化する可能性があります。
また、親知らずだけでなく、その手前にある第二大臼歯の周囲にも汚れが溜まると、歯周病のリスクが高まります。
歯周病が進行すると、歯を支えている顎の骨が少しずつ失われていきます。
特に親知らずが横向きに埋まっている場合、手前の第二大臼歯の後ろ側に深い歯周ポケットができることがあります。
この部分は通常の歯ブラシでは清掃しにくいため、本人が一生懸命歯磨きをしていても汚れが残る場合があります。
親知らずが原因となって手前の歯まで歯周組織にダメージを受けてしまうことがあるため、定期的なチェックが重要です。
◆◇ 埋まった親知らずを放置するリスク④歯並びに影響することもある
親知らずが生えることで、前歯の歯並びが大きく乱れると考えている方もいるかもしれません。
しかし、親知らずがあることだけで前歯が必ず押されて歯並びが悪くなるとは限りません。
歯並びは、顎の大きさや歯の大きさ、舌や唇の力、噛み合わせなど、さまざまな要因によって決まります。
ただし、親知らずが斜めに生えて周囲の歯へ力をかけたり、歯列の一部に問題を起こしたりする可能性はあります。
特に矯正治療を検討している方は、親知らずの位置が治療計画に影響することがあります。
矯正治療を開始する前には、レントゲンなどで親知らずの状態を確認し、必要であれば抜歯を検討します。
「歯並びを悪くするから必ず抜く」というよりも、矯正治療や口腔内全体の状態を考慮して判断することが重要です。
◆◇ 埋まった親知らずに嚢胞などができる場合もある
埋まっている親知らずの周囲に、袋状の病変ができることがあります。
代表的なものに「含歯性嚢胞」があります。
これは歯冠部分を取り囲むように発生する嚢胞で、レントゲン検査などによって発見されることがあります。
小さいうちは自覚症状がないこともありますが、徐々に大きくなると周囲の骨を圧迫する可能性があります。
すべての埋伏親知らずに嚢胞ができるわけではありませんが、レントゲンで異常が見つかった場合には、歯科医師の判断に基づいて適切な処置を受ける必要があります。
そのため、埋まっている親知らずを長期間放置してよいかどうかを判断するには、目視だけでは不十分な場合があります。
◆◇ すべての埋まった親知らずを抜く必要はある？
ここまでリスクを説明すると、「埋まっている親知らずは全部抜いたほうがいいのでは？」と思うかもしれません。
しかし、必ずしもそうとは限りません。
親知らずが完全に骨の中へ埋まっており、周囲の歯や骨、歯ぐきに問題を起こしていない場合には、経過観察を選択することがあります。
また、親知らずが正常に生えていて、歯磨きが十分にでき、噛み合わせにも問題がない場合には、無理に抜歯する必要がないこともあります。
一方で、繰り返し炎症を起こしている、虫歯になっている、手前の歯へ悪影響を与えている、嚢胞などの病変がある、矯正治療の妨げになる可能性があるといった場合には、抜歯が検討されます。
抜歯の必要性は、親知らずの位置、向き、根の形、周囲の神経との位置関係などを確認して判断します。
◆◇ 埋まった親知らずの抜歯前に行う検査
親知らずを抜く前には、まず歯科医院で診察を受けます。
口腔内を確認したうえで、レントゲン撮影を行い、親知らずの位置や向き、根の状態を確認します。
特に下顎の親知らずでは、近くに「下歯槽神経」と呼ばれる神経が走っています。
親知らずの根がこの神経に近い場合、抜歯の難易度や神経への影響について慎重に判断する必要があります。
そのようなケースでは、より詳しく位置関係を確認するためにCT撮影を行うことがあります。
CTでは、通常のレントゲンよりも立体的に歯と神経、顎の骨の位置関係を確認できます。
検査結果をもとに、一般歯科で対応可能なのか、口腔外科での抜歯が適しているのかなどを判断します。
◆◇ 埋まった親知らずを抜く流れ
埋まっている親知らずの抜歯では、まず局所麻酔を行います。
麻酔が十分に効いていることを確認したうえで、歯ぐきを切開し、親知らずが骨に覆われている場合には周囲の骨を一部削って歯を露出させることがあります。
親知らずが横向きになっている場合などには、歯をそのまま一度に取り出すことが難しいため、歯をいくつかの部分に分割して取り出すことがあります。
抜歯後は、必要に応じて傷口を洗浄し、縫合します。
抜歯後には腫れや痛みが出ることがあります。
特に下顎の埋伏親知らずでは、抜歯の難易度が高いほど術後の腫れや痛みが強くなる傾向があります。
ただし、症状には個人差があります。
術後は歯科医師から指示された薬を服用し、患部を安静に保つことが重要です。
◆◇ 親知らずの抜歯後に気をつけたいこと
抜歯直後は、傷口からの出血を抑えるため、歯科医師の指示に従ってガーゼを一定時間しっかり噛むことが大切です。
強いうがいを繰り返すと、傷口を覆っている血の塊が取れてしまい、出血が続いたり、治癒が遅れたりする可能性があります。
そのため、抜歯当日は口を強くゆすぐことは避けましょう。
また、激しい運動や飲酒、長時間の入浴など、血流を過度に促す行動も控えるよう指示されることがあります。
食事については、麻酔が効いている間は熱いものを避け、頬や舌を誤って噛まないよう注意します。
抜歯後は柔らかく食べやすいものから始め、患部を刺激しないようにしましょう。
歯磨きについても、傷口を直接強くこすらないことが重要です。
具体的な過ごし方は抜歯方法や傷口の状態によって異なるため、歯科医師から受けた指示を優先してください。
◆◇ 抜歯後の腫れや痛みはどのくらい続く？
親知らずの抜歯後には、ある程度の腫れや痛みが出ることがあります。
特に骨の中に埋まっている親知らずや横向きの親知らずでは、歯ぐきの切開や骨の削除が必要になることがあるため、通常の抜歯よりも術後の負担が大きくなる場合があります。
一般的には、腫れは抜歯直後よりも翌日から数日後に強くなり、その後徐々に落ち着いていくことがあります。
ただし、腫れや痛みの程度には個人差があります。
術後に急激に症状が悪化したり、強い痛みが長く続いたり、発熱や膿が出たりした場合には、感染などの可能性もあるため、早めに歯科医院へ相談してください。
◆◇ 親知らずを抜くか迷ったらまず検査を受けよう
埋まっている親知らずは、外から見ただけでは状態を正確に判断できません。
痛みがなくても、隣の歯に接触していたり、骨の中で病変を作っていたりする可能性があります。
一方で、何の問題も起こしていない親知らずを必ず抜かなければならないわけでもありません。
だからこそ重要なのが、レントゲンなどによる検査です。
親知らずの位置、向き、根の形、周囲の神経との位置関係などを確認し、将来的なリスクを考慮したうえで抜歯するかどうかを判断します。
「親知らずが埋まっていると言われたけれど、抜くのが怖い」「痛くないので何年も放置している」「横向きに生えていると指摘された」といった方は、一度歯科医院で現在の状態を確認してもらうと安心です。
◆◇ 埋まっている親知らずは「痛くないから放置」ではなく定期的な確認を
埋まっている親知らずは、必ずしもすぐ抜歯しなければならないわけではありません。
しかし、痛みがないからといって、将来的にも問題が起こらないとは限りません。
斜めや横向きに埋まっている親知らずでは、手前の歯との間に汚れが溜まりやすく、虫歯や歯周病の原因になることがあります。
また、親知らずの周囲に炎症が起こる智歯周囲炎や、周囲に嚢胞などの病変が生じる可能性もあります。
特に注意したいのは、親知らずそのものだけでなく、手前にある第二大臼歯へ悪影響が及ぶケースです。
大切な奥歯を守るために、親知らずの状態を定期的に確認することが重要です。
抜歯が必要になった場合には、レントゲンや必要に応じてCTによる検査を行い、親知らずと神経、顎の骨などの位置関係を確認したうえで治療方針を決めます。
埋まった親知らずの抜歯は、一般的な歯の抜歯よりも難しいケースがありますが、適切な検査と治療計画によって安全性に配慮しながら進めることができます。
「埋まっているけれど痛くない」「以前から親知らずを指摘されている」「横向きの親知らずがある」「親知らずの周囲が腫れたことがある」という方は、自己判断で放置せず、一度歯科医院で状態を確認してもらいましょう。
親知らずを抜くべきか、それとも経過観察でよいのかは、一人ひとりのお口の状態によって異なります。
大切なのは、現在症状があるかどうかだけで判断するのではなく、親知らずが周囲の歯や歯ぐき、顎の骨にどのような影響を与えているのかを確認することです。
早めに状態を把握しておけば、将来的なトラブルを予防しやすくなります。
気になる親知らずがある方は、まず歯科医院で検査を受け、自分の場合に抜歯が必要なのか、経過観察が可能なのかを歯科医師に相談してみましょう。