こんにちは。
わだち歯科シニア歯科の院長玉本です。

稲沢市、あま市、清須市、などの近くの地域で、
シニアの方々やそのご家族の方々に愛され、おすすめして頂ける歯科医院を
目指しています。

予約しなくてもご来院頂けますので、ぜひいつでもお気軽にお越しください。

誤嚥性肺炎とは何か

誤嚥性肺炎とは、食べ物や飲み物、唾液などが誤って気管や肺に入り込み、そこで細菌感染を起こすことで発症する肺炎です。特に高齢者に多く見られ、再発を繰り返しやすい特徴があります。日本における高齢者の肺炎の大部分は、この誤嚥性肺炎が原因とされています。

高齢者に誤嚥性肺炎が多い理由

嚥下機能の低下

加齢によって飲み込む力が弱まり、食べ物や唾液が誤って気管に入りやすくなります。

口腔内の細菌増加

歯周病や口腔ケア不足により、口の中で細菌が増えると、それが誤嚥によって肺に運ばれてしまいます。

基礎疾患の影響

脳梗塞やパーキンソン病、認知症などがあると、嚥下機能や咳反射が低下し、誤嚥のリスクが高まります。

誤嚥性肺炎の主な症状

発熱やせき

風邪のような症状が続き、痰が多く出ることがあります。

食事中や食後のむせ

食べ物や飲み物を飲み込んだ際にむせることが増えると、誤嚥のサインの可能性があります。

倦怠感や食欲不振

肺炎が進行すると、体力の低下や食欲不振が目立つようになります。

誤嚥性肺炎の予防法

毎日の口腔ケア

歯磨きや舌の清掃を行い、口腔内の細菌を減らすことが最も基本的な予防法です。入れ歯の清掃も忘れずに行いましょう。

正しい食事姿勢

背筋を伸ばして座り、あごを軽く引いて食べることで、誤嚥を防ぎやすくなります。

食事内容の工夫

飲み込みやすいようにとろみをつけたり、やわらかく調理することで誤嚥のリスクを減らせます。

口や舌の体操

発声練習や嚥下体操は、飲み込む力や咳反射を鍛えるのに役立ちます。

高齢者と家族が気をつけたいこと

定期的な歯科受診

歯科での専門的なクリーニングや指導は、誤嚥性肺炎の予防に直結します。

医師との連携

嚥下機能に不安がある場合は、内科や耳鼻咽喉科、リハビリ専門医に相談することが大切です。

介護の現場での注意

介護をする際は、食事中の姿勢や口腔ケアをサポートし、誤嚥の兆候を早めに発見することが求められます。

誤嚥性肺炎に関するよくある質問

誤嚥は誰にでも起こりますか？

若い人でもむせることはありますが、高齢者は飲み込む力や咳反射が弱く、肺炎につながりやすい点が異なります。

一度誤嚥性肺炎になると治りにくいですか？

治療は可能ですが、再発しやすいため予防が非常に重要です。

自宅でできる簡単な予防法はありますか？

口腔ケア、嚥下体操、水分補給を心がけることが効果的です。

まとめ｜誤嚥性肺炎は予防が何より大切

高齢者に多い誤嚥性肺炎は、日常の小さな工夫で大きくリスクを減らすことができます。口腔ケアや食事姿勢、嚥下体操を生活に取り入れることで、健康寿命をのばし、安心して過ごすことができます。大切な家族を守るためにも、今日からできる予防を始めましょう。