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歯周病は、日本人が歯を失う原因として非常に多い病気ですが、初期のうちはほとんど自覚症状がありません。そのため「気づいたときには進行していた」というケースも少なくありません。歯周病を防ぐためには、症状の段階ごとの特徴や重症化のサインを知り、早めに気づくことが重要です。ここでは、歯周病の基本的な症状から、注意すべき重症化のサインまで詳しく解説します。

歯周病とはどのような病気か

歯周病は、歯と歯ぐきの境目にたまったプラーク中の細菌が原因で、歯ぐきや歯を支える骨に炎症を起こす病気です。初期段階では歯ぐきに限られた炎症ですが、進行すると歯を支える骨まで影響が及び、最終的には歯が抜け落ちる原因にもなります。

初期段階の歯周病の症状

歯周病の初期段階では、歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨きの際に出血しやすくなったりします。ただし、痛みを感じることはほとんどなく、「強く磨きすぎたせい」と見過ごされがちです。この段階で気づき、適切なケアを行えば、進行を抑えることが可能です。

歯ぐきの出血が示す意味

歯磨きやフロス使用時の出血は、歯ぐきに炎症が起きているサインです。健康な歯ぐきは簡単に出血しないため、出血が続く場合は注意が必要です。放置すると、炎症が慢性化し、歯周病が進行する可能性があります。

中等度に進行した歯周病の症状

歯周病が進行すると、歯ぐきの腫れが目立つようになり、口臭が気になり始めることがあります。歯と歯ぐきの間のすき間が深くなり、汚れがたまりやすくなることで、炎症がさらに悪化しやすくなります。この段階でも、強い痛みが出ないことが多いため、気づかずに放置されることがあります。

歯ぐきが下がる変化

歯周病が進むと、歯ぐきが徐々に下がり、歯が長く見えるようになります。これは、歯を支える組織が失われているサインの一つです。知覚過敏を感じるようになる人もいます。

重症化した歯周病のサイン

歯周病がさらに進行すると、歯を支える骨が大きく失われ、歯がぐらつくようになります。噛んだときに違和感が出たり、歯の位置が変わったように感じたりすることもあります。また、歯ぐきから膿が出る、強い口臭が続くといった症状が現れることもあります。

痛みが出たときの注意点

重症化すると、噛むと痛い、歯ぐきがズキズキするなどの症状が出ることがあります。この段階では、日常生活に支障が出ることもあり、早急な対応が必要です。

全身への影響も考えられる

重症の歯周病は、口の中だけの問題にとどまらず、全身の健康に影響を及ぼす可能性があるといわれています。歯ぐきの炎症が長期間続くことで、体全体の負担になることもあります。

重症化を防ぐためにできること

歯周病の重症化を防ぐためには、初期のサインを見逃さないことが重要です。歯ぐきの色や出血、口臭など、日常の小さな変化に目を向けましょう。毎日の歯磨きや補助清掃に加え、定期的に口腔内の状態を確認することが大切です。

まとめ

歯周病は、初期にはほとんど痛みがなく、気づかないうちに進行しやすい病気です。歯ぐきの出血や腫れ、口臭、歯のぐらつきといった症状は、歯周病が進行しているサインかもしれません。早い段階で気づき、適切なケアを行うことが、歯を守るための大切なポイントです。