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わだち歯科シニア歯科の院長玉本です。
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「口ぽかん」とは、無意識のうちに口が開いたままになる状態を指します。この癖が続くと、口呼吸が習慣化し、虫歯や歯並びの乱れ、さらには健康面にも悪影響を及ぼすことがあります。しかし、口ぽかんは適切なトレーニングや矯正治療によって改善が可能です。本記事では、口ぽかんの原因や治し方、矯正治療が有効かどうかについて詳しく解説します。
口ぽかんになる原因
口が自然に閉じられず、ぽかんと開いてしまうのにはいくつかの原因があります。
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口周りの筋力不足
口を閉じるには、唇や頬、舌の筋肉が適切に機能する必要があります。しかし、柔らかい食事の摂取が多い人や、口周りの筋肉を使う機会が少ない人は、口を閉じる力が弱くなり、自然と開いてしまうことがあります。 -
鼻呼吸ができていない
アレルギー性鼻炎や慢性的な鼻づまりがあると、鼻呼吸がしづらくなり、口で呼吸する癖がついてしまいます。これが続くと、口を閉じる習慣がなくなり、口ぽかんの状態になりやすくなります。 -
舌の位置が悪い
正しい舌の位置は、上顎（口の天井部分）に軽く触れている状態です。しかし、舌の筋力が弱いと、舌が下がったままになり、口が自然に開いてしまいます。 -
歯並びや噛み合わせの問題
歯並びが悪いと、口を閉じるのが難しくなることがあります。特に、出っ歯（上顎前突）や開咬（前歯が噛み合わない状態）では、口が自然に開いてしまいやすいです。 -
生活習慣の影響
頬杖をつく、口呼吸を続ける、姿勢が悪いなどの生活習慣が原因で、口ぽかんが悪化することもあります。特に、猫背の人は顎が前に出やすく、口が開いた状態になりがちです。
口ぽかんを治す方法
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口周りの筋肉を鍛えるトレーニング
口輪筋（唇の周りの筋肉）や舌の筋力を鍛えることで、口を自然に閉じやすくすることができます。以下のトレーニングを毎日行うのが効果的です。- あいうべ体操： 「あ・い・う・べ」と大きく口を動かす体操で、口周りの筋肉を鍛えるのに役立ちます。
- 舌のトレーニング： 舌を上顎につける意識を持ち、舌を持ち上げる運動を繰り返すことで、正しい舌の位置を覚えさせます。
- 唇を閉じる習慣： 唇に軽く力を入れて閉じる時間を意識的に増やすことで、口が開きにくくなります。
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鼻の通りを良くする
鼻が詰まっていると、無意識のうちに口呼吸になってしまいます。アレルギー性鼻炎がある場合は、耳鼻科で治療を受けるのがおすすめです。また、鼻づまりを解消するために、鼻洗浄や蒸しタオルを使うのも効果的です。 -
生活習慣を見直す
頬杖をつかない、姿勢を正しくする、食事の際によく噛むなどの習慣を意識すると、口ぽかんの改善につながります。特に、姿勢を正しくすることで、顎の位置が適正になり、口を閉じやすくなります。
矯正治療で口ぽかんは治せる？
歯並びや噛み合わせが原因で口ぽかんになっている場合、矯正治療が有効です。
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ワイヤー矯正・マウスピース矯正
出っ歯や開咬などが原因で口が閉じにくい場合、矯正治療によって歯の位置を正しく整えることで、自然に口を閉じられるようになります。特に、マウスピース矯正（インビザラインなど）は、装着中に口を閉じる意識が高まり、口ぽかんの改善にもつながります。 -
MFT（口腔筋機能療法）
矯正治療と並行して行うことが多いトレーニングで、舌や口周りの筋肉を鍛え、正しい口の使い方を習得する方法です。矯正をしても口ぽかんが治らない場合、MFTを取り入れることでより効果的に改善できます。
口ぽかんを放置するとどうなる？
口ぽかんを放置すると、以下のような問題が生じる可能性があります。
- 虫歯や歯周病のリスクが増加： 口呼吸によって口内が乾燥し、唾液の自浄作用が低下するため、細菌が繁殖しやすくなります。
- 口臭が強くなる： 口が乾燥すると細菌が増え、口臭の原因になります。
- 顔の歪みやたるみ： 口周りの筋肉が衰えると、口元のたるみやほうれい線が目立ちやすくなります。
- 睡眠の質が低下： 口呼吸が続くと、いびきや無呼吸症候群のリスクが高まり、睡眠の質が悪くなります。
まとめ
口ぽかんは、口周りの筋力不足や鼻づまり、歯並びの問題などが原因で起こります。トレーニングや生活習慣の改善で治せるケースもありますが、歯並びが関係している場合は矯正治療が有効です。特に、ワイヤー矯正やマウスピース矯正に加え、MFT（口腔筋機能療法）を行うことで、根本的な改善が期待できます。口ぽかんを放置すると健康や美容に悪影響を及ぼすため、早めの対策を行いましょう。